康熙十八年九月初九。
暖阁内的六棱长扇窗格上蒙着薄薄的软烟罗,湘妃竹帘高高卷着,庭院里有月桂悄然绽放,如细细的蕊芽,此刻和着雨气渗进,香气清绵。
我心中一动,起身去修剪殿前丛丛盛开的月桂,枝叶过多,反而养分不足,连累整株月桂都开得瘦怏怏的,不如剪掉旁边多余的小枝小叶,只留中间粗壮些许的。
灵雲端来金银花绿豆水,道:“娘娘修剪枝叶半个时辰了,秋来风沙大,易生燥火,先喝碗甜饮,歇一歇罢。”
我摇了摇头,道:“九月了,不吃绿豆,你去把烟台朱樱捣烂了,再取茉莉花,用滚烫的泉水兑上。”
一连几日天气都甚是晴朗,连天空也是凝结成一湾碧蓝澄澈的秋水,格外高远悠然,忽然想起过今日是重阳节。
眯着双眼抬头,有大雁排成人字形向南飞去,翱翔着逐渐消失在金光同样肆意的天空之中。
灵雲很快端来我说的甜饮,我接过喝了几口,温润的甜意顺着喉咙流入,方觉烦闷减去些许。
晚间时分举办家宴,后宫嫔妃与皇亲宗族陆陆续续去到朝霖殿。
彼时我身着紫红色芭蕉伏鹿吉服,行走之间没有任何声响,绯红色里裙轻微摆动,仿佛我是天际一抹云霞,顾盼生姿,灿然华光。
头上插戴的金簪为九攒寒梅的图案,另缀红珊瑚与红玛瑙无数。
启祥宫的庭院深处,是倪霜最喜爱的那株翠松,彼时早已越过了宫墙,蔚蓝的晴空,椒红的宫墙,更显绿意盎然。
我驻足仰望,末了,悄然叹气,向朝霖殿走去。
玄烨缺席,太皇太后自然生气,故而不来,彼时只有皇太后主持大局。
嫔妃到齐后,一个个盛装丽服的昭华女子源源不断地入殿,随着丝丝缕缕的乐器之声翩翩起舞,望之顿生如波的浩荡,却也是如波的娇柔。
我奇道:“宜嫔没来么?”
身后的秋语低声答道:“太皇太后念着她坐月子,身子虚弱,便嘱咐她多多休息。”
我了然,便专心吃食。
一曲歌舞散去,嫔妃争先恐后向皇太后进献糙花糕,她们得知是老人家心头爱,各自亲手做了讨她欢心,我为表心意也是做了些许。
都是大同小异,每层夹了细碎的蜜饯银杏、菠萝、玫瑰茄之类,以及黑枣与松子,面皮表层还淋了麦芽糖,做成金钱大小,十分玲珑精致,只是皇太后似乎不甚喜欢,吃了几口便殃殃的。
惠嫔关切道:“太后是不是都不合口味?臣妾记得从前的莲贵人是最会做糙花糕的,您每一回都赞不绝口,如今是难以有人能比拟了。”
虽然说者无心,旁人听了还罢,但落在我耳中却直如剜心,紧紧抓着一个红橘,直到沁凉的汁液染在手心,方才意识到自己的失态,连忙喝口茶水掩饰过去。
……
康熙十八年九月初十。
“娘娘,奴婢听闻,湄贵人因冒犯太皇太后,方才被赐了白绫。”
秋语的话并无令我惊讶,自从姬氏入了玄烨的眼,夜夜侍寝,而且玄烨无心国事,已接连好几日沉迷在幽雪殿,太皇太后更是愤怒不已。
这般着实是祸国殃民,看来冒犯是莫须有,太皇太后一心要置之死地是真。
我翻了翻梧桐木双层如意锁方盒,却不见那支紫檀木簪子。
“那支‘岁寒三友’呢?”
秋语看我皱眉,连忙打开抽屉,取了一个绿地粉彩小匣子出来。
“娘娘,在这儿呢。”
我轻轻笑了笑,取出插戴于头上,这是乌木步摇,簪子雕刻着竹叶与松叶,簪首是用贝母做的梅花,流苏是白珍珠与白水晶,流苏末尾坠着水滴形状的碧玉。
举目见宫门外有浩浩荡荡的宫人,明黄九龙辂伞迎风飘扬,翠华盖与紫芝盖色彩灼目,伴着一袭明黄色的身影。
那人不是他又是谁?
心下纷乱间,玄烨已步入殿中,身着明黄色绣描金云龙长袍,手中提着一个狮子人物纹嵌螺钿八棱黑漆食盒,他站着不动,目光深情而专注,摇曳恍惚仿佛清晨花瓣上的露珠。
“焓儿天生丽质,哪怕是戴了乌木簪子,也是可艳冠群芳。”
我只客气地回了一句皇上过奖,并不多言。
玄烨又奇道:“怎么这个时候篦头发?”
我淡淡道:“近来总是浅眠多梦,又不想喝药,曹太医说,用篦子沾些许薄荷松针水,蓖蓖头会好一些。”
玄烨在暖阁坐下,抿了一口千嬅奉上的狮峰龙井,唏嘘道:“这茶……朕记得凝贵妃不爱喝绿茶。”
“回皇上的话,我家娘娘知道皇上爱喝绿茶,特意留了一些。”千嬅眼风一闪,如水含烟的眸子灵动而清明。
我看着铜镜中千嬅的背影,心下纳闷,她从来都是我吩咐什么便做什么,从不多嘴,今日是怎么了。
我并不移动身子,一边继续蓖头,一边看着妆台上供着的数捧玫瑰,缀着粉嫩莹透的花瓣,被冰雕的清凉水汽凝住郁郁花香。
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